Rächer der Unterwelt

Heutiger Betthupferl Rewatch Film aus meiner Film Noir & Thriller - Filmreihe ist der Burt Lancaster - Film "RÄCHER DER UNTERWELT" ("THE KILLERS") aus dem Jahre 1946 unter der Regie von Robert Siodmak. Dieses war zugleich die allererste Filmrolle von Burt Lancaster - und gleich eine Hauptrolle! In weiteren Hauptrollen spielen Ava Gardner, Edmond O'Brien, Albert Dekker, Jeff Corey, Sam Leven, Charles McGraw und William Conrad. Eine Kleinstadt im Nirgendwo der USA. Eine Tages wird der Tankwart Pete "der Schwede" Lunn (Lancaster) ermordet - eine Hinrichtung wie im Gangstermilieu. Der auf den Fall angesetze Versicherungsdetektiv James Reardon (O'Brien) deckt immer größere Teile einer tragischen Lebensgeschichte auf: So kommt die kriminelle Vergangenheit des simplen Ex-Boxers Lunn langsam ans Tageslicht. Auch die verführerische und zwielichtige Kitty (Gardner) tritt auf den Plan, für die Lunn einst aus blinder Liebe einen Überfall beging. Als klar wurde, dass Gangsterboss Colfax (Dekker) und Kitty ihn hintergangen haben, verschwand Lunn mit der Beute. Doch seine Vergangenheit holte ihn schließlich wieder ein und kostete ihm das Leben. Entschlossen, den Fall um jeden Preis aufzuklären, gerät Reardon selbst zunehmend in Gefahr.... Der Film basiert auf dne gleichnamigen Roman von Ernest Hemingway.

Die Stars:

Burt Lancaster spielte den ehemaligen Boxer, verliebten Verbrecher und Tankwart Ole Anderson, Ava Gardner spielte seine Love Interest Kitty Collins, Edmond O'Brien spielte den ermittlenden Versicherungsdetektiv James 'Jim' Reardon, Albert Dekker spielte den Gangsterboss 'Big Jim' Colfax, Sam Levene spielte Lancasters Freund, den Police Lt. Sam Lubinski, Vince Barnett spielte Lancasters Zellengenossen Charleston, Charles McGraw spielte den Killer Al und William Conrad 'Cannon" spielte den Killer Max.

Synchronisation:

Burt Lancaster wurde von Curt Ackermann gesprochen, Ava Gardner von Eva Vaitl, Edmond O'Brien von Paul Klinger, Charles McGraw von Wolf Ackva, Jeff Corey von Bum Krüger, Albert Dekker von Wolfgang Eichberger und William Conrad von Hans Hinrich.

DVD & BluRay:

Ich besitze die deutsche BluRay von Plaion aus der "Film Noir Collection" aus dem Jahre 2014, aus der Reihe ist er auch auf DVD miterschienen. LEONNINE brachte den Film 2009 erstmals auf DVD heraus.

Interessantes:

Mark Hellinger ("Stadt ohne Maske"), ein ehemaliger Journalist und Broadway-Produzent, der für seinen schillernden und exzessiven Lebensstil bekannt war und dem Kontakte zur Unterwelt nachgesagt wurden,[1] war für Warner Bros. als Drehbuchautor (unter anderem Die wilden Zwanziger, 1939) und Produzent (unter anderem Nachts unterwegs, 1940) tätig gewesen, bevor er als freier Produzent seine erste unabhängige Produktion für Universal Studios verwirklichte. Dafür hatte er für 36.750 Dollar die Filmrechte an Hemingways Kurzgeschichte Die Killer gekauft. John Huston schrieb zusammen mit Richard Brooks und Anthony Veiller das Drehbuch und war auch für die Regie vorgesehen, doch es kam zu Meinungsverschiedenheit zwischen Huston und Hellinger. Huston, der bei Warner unter Vertrag war, erhielt – wie auch Brooks – keine Erwähnung in den Credits von The Killers. Hellinger engagierte schließlich Robert Siodmak für die Verfilmung der Geschichte. Siodmak hatte sich mit den Filmen Zeuge gesucht (Phantom Lady, 1943), Weihnachtsurlaub (Christmas Holiday, 1944), Onkel Harrys seltsame Affäre (The Strange Affair of Uncle Harry, 1945) und Die Wendeltreppe (The Spiral Staircase, 1945) bei Universal bereits einen Namen als Regisseur „schwarzer“ Kriminal- und Spannungsfilme gemacht.Für die männliche Hauptrolle wurde Burt Lancaster engagiert, ein unerfahrener Schauspieler, der bislang lediglich für drei Wochen am Broadway in dem Stück The Sound of Hunting aufgetreten war. Auch die weibliche Hauptdarstellerin Ava Gardner konnte keine große Erfahrung in handlungstragenden Rollen vorweisen. Sie war bei MGM unter Vertrag und lediglich als Starlet in einer Reihe von Nebenrollen aufgetreten, bis sie sich gegen Konkurrentinnen wie Dorothy Comingore, Audrey Totter, Leslie Brooks und Pamela Britton für die Rolle der Kitty in The Killers durchsetzte und von MGM an Universal ausgeliehen wurde. Das Budget des Films betrug 875.000 Dollar.  Die Dreharbeiten fanden von Ende April bis zum 28. Juni 1946 auf dem Gelände der Universal Studios statt. Für die lange Plansequenz des Raubüberfalls nutzte Siodmak den Angestelltenparkplatz von Universal als Drehort. Die Szene, die mit einem auf einem Dolly fahrenden Kamerakran realisiert wurde, wurde insgesamt drei Mal gedreht. Siodmak nutzte den ersten Take, der einige Pannen durch orientierungslos agierende Schauspieler enthielt, um der Szene einen realistischeren Eindruck zu geben. Weiterer Drehort war das Hollywood Legion Stadium, in dem mit 2000 Komparsen der Boxkampf des Schweden gedreht wurde.Die beiden unerfahrenen Schauspieler waren auf die Hilfe der Routiniers Siodmak und Hellinger angewiesen. Ava Gardner erinnert sich an die Unterstützung durch Hellinger: „Mark sah mich als Schauspielerin, nicht als Sexbombe. Er vertraute mir von Anfang an, und ich vertraute ihm.“ und durch Siodmak: „Siodmak half mir bei meiner härtesten Szene, der am Ende […]. [Er] ließ sie mich so lange wiederholen, bis ich wirklich hysterisch wurde und eine überzeugendere Darstellung ablieferte, als ich je gedacht hätte.“[10] Auch der bisweilen unsichere Lancaster musste einige Szenen bis zu 15 Mal wiederholen, bis ein zufriedenstellendes Ergebnis erreicht war. Zwischen Hellinger und Siodmak kam es zu Meinungsverschiedenheiten über die dramaturgische Ausrichtung und den Stil des Films. Hellinger hatte zum einen Bedenken, ob die Konstruktion des Films aus Rückblenden funktionieren würde oder ob der Zuschauer durch die wechselnden Zeitebenen nicht überfordert wäre. Zum anderen wollte Hellinger dem Film einen viel realistischeren Stil verleihen und ihn eher dokumentarisch wie eine Nachrichtensendung auslegen. Vom Journalismus her kommend, wollte er in jeder Szene eine reißerische Pointe oder eine plakative Schlagzeile platzieren. Siodmak setzte sich schließlich weitgehend durch, indem er die realistische Wirkung der Bilder durch die expressive Lichtsetzung überhöhte. Siodmaks Angewohnheit, bereits während der Dreharbeiten in der Kamera zu schneiden, dem Produzenten und dem Filmeditor also nur wenig und genau vorgeplantes abgedrehtes Filmmaterial zur Verfügung zu stellen, verminderte den Einfluss Hellingers auf den fertigen Film zusätzlich.

Zum Film selbst:

Die beiden Killer Al und Max kommen ins verschlafende Nest Brentwood in New Jersey und sind auf der suche nach dem Tankwart Ole Anderson. In einem Diner, wo Ole immer essen sollte, warteten die beiden auf ih, nahmen den Wirt, den Koch und den Gast Nick Adams, der Oles Kollege ist, was sie nicht wußten, als Geisel - bis sie erfuhren, dass Ole heute nicht kommen würde. Sie beschlossen, die d rei am leben zu lassen und Ole bei sich zu Hause aufzuscuehn. Nick Adams eilt schnell zu Ole Haus mit Abkürzungen, um ihn zu warnen. Doch völlig lethargisch lag er auf seinen Bett und ihm war alles egal, begrüßte es sogar, dass seinem Leben gleich ein Ende gemacht werden soll. Verwirrt ging Nick wieder. Gleich darauf erschienen Al und Max und erschossen Ole.

Der Versicherungsdetektiv James 'Jim' Reardon beginnt der Fall zu interessieren, nachdem er erfuhr, dass Anderson einer Frau seine Lebensversicherung auszahlen lassen will, die er kaum gekannt hatte und die sich selbst kaum an ihn erinnerte - und er da sogar einen anderen Namen angegeben hatte. Obwohl Reardons Vorgesetzter nicht will, dass er unnötig Zeit da rein steckt und er alles weitere den Polizisten überlassne soll, interessierte Reardon der Fall so sehr, dass er seinem Chef bekniet, etwas rumwühlen zu dürfen - und er bekam einen Tag!

Reardon begann mit seinen Ermittlungen, alles zu rekonstruieren und setzte zuerst bei Nick Adams, Andersons Kollegen, an. Anderson arbeitete seit 6 Jahren hier als Tankwart. Dieser teilte ihn mit, dass er ein fleissiger und netter Mann war, bis eines Tages ein Auto kam, den Anderson die Windschutzscheibe polieren sollte. Kaum war der Mann weg, war er wie versteinert, nahm sich für den Rest des Tages frei und erschien an den darauffolgenden Tagen nicht mehr zur Arbeit - bis zu seinem Tod. Reardon fand zudem heraus, als er den Leichnam näher untersuchen liess, dass Anderson eine schwere Handverletzung hatte, die ein paar Jahre her sein muß und überhaupt, dass seine Hände sehr beansprucht wurden und ermittelte, dass er einst als Boxer gearbeitet hatte Reardon fand mehr heraus, wo er einst als Boxer arbeitete und fand eine Spur zu dem Polizisten Lt. Sam Lubinsky, der mit Anderson befreundet war und seine Boxkarriere genau verfolgt hatte und sowas wie sein Fürsprecher nebenbei auch war. Anderson war ein mittelmäßiger Boxer, der sich mit seinem letzten Kampf seine Karriere und seine Gesundheit ruiniert hatte. Er hatte eine Handverletzung nicht auskuriert und konnte deswegen bei einem wichtigen Kampf seinen rechten Arm kaum benutzen, weswegen er arg die Hucke vollbekam Als der Boxarzt das sah, diagnostizierte er Andersons Karriereende. Sein Trainer und sein Manager liessen ihn daraufhin sofort fallen wie eine heiße Kartoffel. Anderson konnte und woltle sich nicht damit abfinden, da Boxen immer das einzige war, was er konnte und wollte.

Anderson traf Lily Harmon und ging ein paar mal mit ihr aus, bis er sie fallen liess von dem Moment an, als er zufällig Kitty Collins kennenlernte. Lily heiratete einige Zeit später schliesslich Sam Doch Kitty liess Anderson nicht wirklich an sich herankommen, spielte die Unnahbare, doch Anderson gab nicht auf. Eines Tages wollte Sam sie wegen Diebstahls von Schmuck verhaften, doch Anderson liess es nicht zu und behauptete, er habe den Einbruch begangen. Obwohl Sam ganz genau wußte, dass es nicht stimmte, wurde Anderson schliess festgenommen und für 3 Jahre Knast verurteilt - und nur, um Kitty zu schützen. Im Knast lernte er den alten Alkoholiker Charleston kennen und sie freundeten sich an. Nach dem Knast blieben sie in Kontakt und Charleston machte Anderson auf seinen Wunsch mit Big Jim Colfax bekannt, von dem er wußte, dasser mit "seiner" Kitty zusammen war. Colfax plante einen Überfall, wo 250.000 Dollar winken. Zusammen mit den Ganoven Blinky und Dum-Dum waren die Partner. Charleston lehnte ab, da er keine Lust hatte, auch seine letzten wenigen Jahre im Knast zu versauern. Als Anderson gefragt wurde, mitzumachen, sagte er spontan zu - nur um in Kittys Nähe zu sein. Der Überfall stieg und man erbeutete 254.000 Dollar

Nachdem der Tag um war, den Reardon für die Recherchen bekommen hatte, überzeugte er seinen Chef, ihn mehr Zeit zu geben, da er stark witterte, der Versicherung viel Geld zu ersparen... und sein Chef gab ihm eine weitere Woche. Wenn er dann nichts gewinnbringendes erfahren hatte, wäre der Fall entgültig erledigt. Reardon war einverstanden.  Reardon bekam heraus, dass Blinky im Sterben liegt, da er vorhin bei einer Schiesserei lebensgefährlich verwundet wurde. Blinky sprach im Delirium und redete ausgerechnet von jenem Überfall von vor 6 Jahren, da sein Peiniger ihn mit der Schiesserei wieder darean erinnert hatte. Reardon hörte aufmerksam zu und erfuhr, dass Anderson in Kitty verliebt war und er auf Colfax eifersüchtig war, er unterstellte ihn beim gemeinsamen Kartenspiel, falsch zu spielen und verpasste ihm einen Kinnhaken. Als er wenig später Kitty anbrüllte und drohte, sie zu schlagen, ging Anderson dazwischen, ws Kitty mißfiel, denn sie kann ihre eigenen Schlachten schlagen. Dann bekam Reardon zu hören, was nach dem Überfall passiert war. Man wollte sich an einem bestimmten Treffpunkt treffen, doch Anderson wurde absichtlich anderswo hinbestellt, bis er schliesslich doch mit einer Waffe aufkreuzte und er seinen Partnern wissen liess, dass er sie durchschaut hatte, dass sie ihn aufs Kreuz legen wollten. Er nahm die Beute mit und flüchtete - Colfax schwor, sich an ihm zu rächen.

Reardon dachte nun, dass demnach Anderson die Beute haben muß und suchte das Hotel auf, wo Anmderson bis zu seinem Tode gelebt hatte. Doch kaum angekommen überraschte er Dun-Dum, der ebenfalls nach dem Geld suchte. Er stellte ihn und quetschte ihn weiter aus. Dum-Dum war überrascht, wie gut Reardon über alles schon Bescheid wußte. Dann gelang es ihm, Reardon zu überwältigen und zu fliehen. Die Cops, die draussen mit Sam warteten, konnten ihn nicht erwischen.

Reardon suchte dann Colfax auf um ihn in die Mangel zu nehmen - der tat auf unwissend von der ganzen Sache, doch den Zahn zog Reardon ihm schnell   Dann durchfuhr es Reardon: Kitty muß das Geld haben!  Das teilte er auch Cofax mit, der es erst nicht glaubte... aber dann auch überzeugt war, dass sie ihn hereingelegt hatte.  Reardon gelang es, Kitty aufzuspüren. Sie war mittlerweile verheiratet und trug einen anderen Namen, arbeitete als Schauspielerin. Auch sie stellte sich als unwissend Anderson zu kennen oder was über den Überfall zu wissen. Doch als sie merkte, wieviel Reardon bereits wußte und das er ihr drohte, sie der Polizei zu übergeben und sie lange brummen müßte, packte sie schliesslich aus:  Sie gestand, Anderson nach dem Überfall aufgesucht zu haben und ihn eingeredet hatte, die anderen würde ihn übers Ohr hauen und nannte nun, nachdem sie ihn vorher den falschen Ort mitteilte, wo er vergeblich auf alle wartete, nun den richtigen, weswegen er bei allen auftauzchte. Nachdem er von ihnen flüchtete, traf er sich mit Kitty und gab ihr das Geld. Man wolle sich ein gemeinsames Leben aufbauen. Doch was Anderson nicht wußte war, dass Colfax alles inszeniert hatte... er war über alles, im Bilde, denn Kitty führte nur seine Anweisungen aus. Blinky und Dum Dum dachten also, Anderson hatte das Geld, sattdessen hatte es Colfax wieder, dem Kitty das Geld ausgehändigt hatte. Ein sehr cleverer Plan!  Colfax hatte Al und Max angeheuert, um Anderson zu töten, weil er Blinky und Dun Dun´m, die ihn aufsuchen würden, die Wahrheit sagen könnte, dass er das Geld habe, weil Anderson sich das denn hatte zusammenreimen können, nachdem Kitty nicht zu ihm zurück kam und er wenig später erfuhr, dass sie und Colfax geheiratet hatten.

Reardon fuhr zu Sam, erzählte ihn alles und nun wollte man Colfax verhaften. Sie besprachen sich in einer Bar, als die Killer Max und Al reinkamen - sie hatten den Auftrag bekommen, Reardon zu töten, doch Reardon witterte es und zudem hatten die beiden Killer Sam nicht auf der Liste - und so konnten Sam und Reardon die beiden Killer in der Bar erschiessen (und somit immerhin den Mord an Lancaster rächen) Als sie dann bei Colfax ankamen, gabs erneut eine Schiesserei. Dum Dum war gekommen um das Geld zu holen und ist erschossen wurden. Als nächstes polterte ihnen Colfax vor die Füße mit einem Bauchschuß... auch er würde in den nächsten Minuten das Zeitliche segnen.  Kitty war nicht darauf vorbereitet, dass die Cops so schnell kommen. Sie flehte Colfax an, Reardon und Sam zu sagen, dass sie völlig unschuldig sei , doch er grinste sie ein letzten Mal an... und starb. Kitty schrie.... alles war nun aus! Sam verhaftete sie. Reardon fand das Geld und überbrachte es seiner Versicherungsgesellschaft, die auch damals bei dem Überfall dafür geradegestanden hatten.

Fazit:
Burt Lancaster in seiner ersten Rolle als Schauspieler - und gleich mit einer Hauptrolle, wo er an erster Stelle in großen Lettern genannt wurde - was für ein Karriereauftakt! Und noch besser: der Film wurde ein riesengroßer Erfolg und sollte Lancasters einmalige Karriere vorantreiben. Tatsache ich jedoch, dass Lancaster eigentlich, wenn man den Film komplett sieht, nicht wirklich die große erste Hauptrolle spielte, sondern, wenn man alles zusammenwürfelt, eine größere Nebenrolle bei rauskam. Selbiges gilt auch für Ava Gardner, dessen Screentime in dem Film auch nicht soooo viel war, was man von einer Hauptdarstellerin kennt. Im grund war es tatsächlich Edmond O'Brien, der die meiste Screentime in diesem Film hatte und auch eine bemerkenswerte gute Leistung bot. Aber: Dafür, dass es Lancasters erster Auftritt als Schauspieler war, bot er eine absolute toll Leistung. Auch Ava Gardner, die zu dem Zeitpunkt noch unbekannt war, überzeugte sehr.  William Conrad und Charles McGraw waren als Killer exzellent besetzt. Obwohl der Film doch recht verwirrend war durch die ganze Springerei zwischen den Zeiten der Ereignisse, waren diese letztendlich nötig, um die ganze Intensität des Films aufzuzeigen, was sonst sehr scher geworden wäre, ohne den Film mit einer starken Überlänge in die Kinos zu bringen. Deswegen ist eine erhöhte Wachsam und Aufmerksamkeit für diesen Film erforderlich, sollte man ihn noch  nie oder vor sehr langer Zeit erst gesehen haben. Knapp 3 Jahre später traf das Trio Lancaster / Siomak und Komponist Miklós Rózsa für den Film "Gewagtes Alibi" zusammen. Irgendwie witzig ist, dass sich beide Filme insofern ähneln, dass Lancaster einer Frau hoffnungslos verfallen ist, wegen der er letztendlich, obwohl er ein guter Mensch ist, zum Verbrecher wird und sein Leben lassen mußte.   Ein weiteres großes Juwel der sogenannten "schwarzen Serie" - des Film Noir, bestechend durch die tolle Arbeit vor und hinter der Kamera - nicht zu vergessen, dass Ernest Hemingway einmal mehr ein Meisterwerk gelungen war.